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O abastecimento de água abrange os serviços de tratamento e distribuição de água potável para uso doméstico, industrial e comercial. Sua importância vai muito além do simples atendimento às necessidades básicas, desempenhando um papel crítico tanto no desenvolvimento social quanto econômico.

Em termos simples, o tratamento de água envolve a remoção de impurezas, microrganismos e poluentes, tornando-a segura para consumo humano. Esse processo é vital para evitar doenças transmitidas pela água e melhorar a qualidade de vida da população. No entanto, sua relevância não termina aí.

Do ponto de vista econômico, o abastecimento de água é um facilitador da produtividade e do crescimento. Indústrias, agricultura, turismo e serviços dependem de acesso a uma fonte confiável desse recurso natural. A escassez ou má qualidade podem prejudicar a produção, aumentar custos operacionais e afetar negativamente o desenvolvimento econômico.

Neste contexto, o tratamento de água é um investimento estratégico para governos e empresas. Garantir o fornecimento adequado de água potável é fundamental para promover a saúde, a qualidade de vida e o desenvolvimento sustentável. Portanto, compreender a importância do serviço é crucial para a prosperidade social e econômica.

A seguir, apresentamos detalhes sobre o funcionamento do serviço, os desafios atuais para a sua universalização e as estratégias para superá-los.

 

Como funciona um sistema de abastecimento de água?

Um sistema de abastecimento de água é uma infraestrutura complexa projetada para fornecer água potável a residências, empresas e indústrias. Para entender como funciona, é importante conhecer seus principais componentes e explicar a função de cada um.

 

1. Captação: O processo começa na captação, geralmente em mananciais naturais como rios, lagos ou poços. A água é coletada a partir dessas fontes e transportada para a próxima etapa
2. Tratamento: A água bruta captada contém impurezas e poluentes que a tornam imprópria para consumo humano. O tratamento envolve a remoção de sólidos suspensos, microrganismos e produtos químicos. Isso é feito em instalações de tratamento de água, que utilizam processos físicos e químicos para tornar a água segura para consumo.
3. Reservatório: Após o tratamento, a água é armazenada em reservatórios. Esses tanques ajudam a regular o fornecimento de água, garantindo que haja oferta suficiente para atender às demandas da comunidade, mesmo durante picos de uso.
4. Rede de Distribuição: A água tratada é então distribuída através de uma rede de tubulações. Essas tubulações transportam a água para residências, empresas e outros pontos de uso. Válvulas e bombas controlam o fluxo e a pressão da água na rede.
5. Medição e Controle: Para garantir um uso eficiente da água, são instalados medidores nas residências e empresas. Isso permite que a quantidade de água consumida seja registrada para fins de faturamento. Além disso, sistemas de controle monitoram a qualidade da água e ajustam automaticamente o tratamento e a distribuição.
6. Conexões Domésticas: Em cada propriedade, há uma conexão que liga a rede de distribuição ao sistema interno de água. Os usuários controlam o fluxo de água em suas residências através de torneiras e válvulas.
7. Estações de Bombeamento: Em áreas com terreno irregular, estações de bombeamento podem ser necessárias para manter a pressão da água na rede. Elas impulsionam a água para áreas mais elevadas.

 

Abastecimento de água e impacto social

O serviço de abastecimento de água desempenha um papel transformador na vida das pessoas, com impactos sociais profundos e amplos. A sua disponibilidade afeta diretamente a vida das pessoas em várias dimensões, desde a saúde e a educação até a igualdade de gênero e a qualidade de vida.

Em primeiro lugar, o acesso à água potável é um fator crítico para a saúde pública. Quando as comunidades têm acesso à água limpa e segura, a incidência de doenças transmitidas pela água, como cólera e hepatite, é significativamente reduzida. Isso resulta em menos gastos com tratamento médico e menos tempo perdido devido a doenças, o que, por sua vez, impulsiona a produtividade e o bem-estar das pessoas.

Além disso, o abastecimento de água melhora o acesso à educação. As crianças que não precisam percorrer longas distâncias para buscar água têm mais tempo para frequentar a escola. Isso aumenta as oportunidades de aprendizado e o potencial de futuro dessas crianças.

No que diz respeito à igualdade de gênero, as mulheres muitas vezes são as principais responsáveis por coletar água em áreas onde o acesso é limitado. A disponibilidade de água nas áreas habitadas economiza tempo e esforços que podem ser direcionados para atividades econômicas ou educacionais, promovendo a autonomia das mulheres.

Essa realidade fica evidente no estudo “O Saneamento e a Vida da Mulher Brasileira”, realizado pelo Instituto Trata Brasil e em parceria com a BRK Ambiental, o Pacto Global e a Ex Ante Consultoria. O trabalho mostra que uma em cada quatro mulheres no país não tem acesso à água tratada, ou não é abastecida com regularidade.

O serviço de abastecimento de água é, portanto, um agente impulsionador de mudanças sociais positivas. Ele não apenas melhora a saúde, a educação e a igualdade de gênero, mas também fortalece as comunidades, estimula o desenvolvimento econômico e promove uma sociedade mais justa e equitativa. Portanto, investir no abastecimento de água é investir no futuro de uma sociedade.

 

Aspectos econômicos do abastecimento de água

O abastecimento de água não é apenas um serviço essencial para atender às necessidades básicas da população. O serviço desempenha um papel crucial em diversos setores da economia.

 

• Indústria: A água é um insumo fundamental em diversas indústrias, incluindo a manufatura, a produção de alimentos e a produção de energia. Sem acesso a água de qualidade, muitas empresas enfrentariam dificuldades na produção e em processos industriais, resultando em perdas de eficiência e aumento dos custos de produção.

 

• Agricultura: A agricultura é altamente dependente da água, e o abastecimento de água adequado é essencial para garantir colheitas saudáveis e produtivas. A irrigação, por exemplo, desempenha um papel crítico na produção de alimentos em todo o mundo, impactando a segurança alimentar e a economia agrícola.

 

• Turismo: Setores de turismo, como resorts, parques aquáticos e áreas de lazer, dependem do acesso a recursos hídricos para atrair visitantes. A disponibilidade de água limpa e segura é vital para o sucesso desses empreendimentos, contribuindo significativamente para a economia do turismo.

 

• Serviços: Empresas de serviços, como hospitais, escolas e restaurantes, também dependem do recurso para suas atividades. A falta de água de qualidade pode resultar em custos adicionais e interrupções nas operações.

 

• Crescimento Econômico: Investimentos em infraestrutura de abastecimento de água podem criar empregos e estimular o crescimento econômico, tornando-se um componente essencial das políticas de desenvolvimento.

 

Abastecimento de água no Brasil

O Brasil é um país de dimensões continentais, com uma população diversificada que enfrenta realidades distintas em relação ao abastecimento de água. Embora o acesso à água potável seja um direito humano, a realidade do serviço de abastecimento de água no Brasil é uma mistura de avanços e desafios.

De acordo com o levantamento mais recente do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS), em 2021, o avanço no atendimento à população nos últimos 10 anos pode ser considerado tímido. Essa é uma das conclusões do Panorama da Participação Privada no Saneamento 2023, lançado pela ABCON SINDCON.

Apenas 40 mil pessoas foram incluídas no sistema de abastecimento de água entre 2019 e 2021. Com o aumento da população, cerca de 36 milhões de pessoas continuam sem o serviço.

O desafio de garantir água de qualidade é refletido no índice de perdas na distribuição, que é consideravelmente alto em algumas regiões do país. Isso significa que uma parte significativa da água tratada é perdida antes de chegar às torneiras dos consumidores. No Brasil, 40% da água potável que é distribuída se perde no meio do caminho. Além dos vazamentos, há as ligações clandestinas. O resultado é um abastecimento precário que atinge principalmente as famílias pobres.

Além disso, a qualidade da água distribuída pode ser um problema em algumas áreas urbanas. Estudos apontam que muitas cidades ainda enfrentam desafios relacionados à contaminação da água, causando preocupações com a saúde pública.

 

Abastecimento de água e o Marco Legal do Saneamento

O Brasil enfrenta desafios significativos no setor de saneamento, com grande parte da população ainda sem acesso a serviços adequados de água potável e esgoto. Para enfrentar essas questões, o Marco Legal do Saneamento (Lei 14.026), aprovado em 2020, estabeleceu metas de universalização dos serviços até 2033.

De acordo com legislação, a meta de universalização até 2033 determina o atendimento de 90% da população com serviço de esgotamento sanitário e de 99% com serviço de abastecimento de água. Atualmente, os índices de atendimento em água são de 84,2%.

Em esgotamento sanitário, o índice é de apenas 55,8%, deixando sem os serviços de coleta e tratamento quase metade da população. A ausência de uma mudança drástica nos investimentos do setor levaria à universalização dos serviços somente após 2090.

 

 

Uma das principais características do Marco Legal é a abertura do mercado para a iniciativa privada, estimulando a competição e o investimento em saneamento. Isso deve resultar em um aumento significativo no alcance dos serviços, especialmente em áreas carentes. Empresas privadas podem trazer eficiência e experiência na gestão dos sistemas de saneamento, acelerando a expansão da cobertura e melhorando a qualidade dos serviços.

O novo marco também cria um ambiente regulatório mais favorável, proporcionando maior segurança jurídica para os investidores. Com isso, espera-se um aumento nos investimentos tanto do setor público quanto privado, impulsionando o desenvolvimento de sistemas de saneamento modernos e eficientes.

 

Participação privada no serviço de abastecimento de água

A maior participação do setor privado no serviço de abastecimento de água, prevista no Marco Legal do Saneamento, é um dos pontos-chave para transformar o cenário do saneamento no Brasil. Essa abertura à iniciativa privada visa desencadear uma série de benefícios que são essenciais para atender às crescentes demandas por serviços de água e esgoto no país.

 

4 motivos para a participação do setor privado no abastecimento

 

• Investimentos Significativos: Empresas privadas têm capacidade para mobilizar grandes investimentos, o que é crucial para expandir a infraestrutura de saneamento. Com o envolvimento do setor privado, espera-se um aumento significativo nos recursos financeiros disponíveis para melhorar e expandir sistemas de abastecimento de água e tratamento de esgoto em todo o Brasil.

 

• Eficiência na gestão: O setor privado muitas vezes traz consigo práticas de gestão eficientes e inovação. Isso pode resultar em uma operação mais eficaz dos serviços de saneamento, reduzindo perdas de água, otimizando custos e melhorando a qualidade do serviço.

 

• Expansão da cobertura: Com a entrada de empresas privadas, áreas que antes eram desatendidas ou mal atendidas podem receber investimentos e infraestrutura de saneamento. Isso é fundamental para aumentar a cobertura dos serviços de água potável e esgoto em regiões onde o acesso é limitado.

 

• Estímulo à competição: A concorrência entre empresas públicas e privadas pode incentivar a melhoria contínua dos serviços. A competição pode levar à inovação, à redução de custos e à melhoria na qualidade dos serviços.